Kostnader och vinster. Det förklarar det mesta, menar Robert H. Frank, författare till ”The Economic Naturalist: Why Economics Explain Almost Everything” (2008). Han har samlat ett par exempel, och här är tre av dem.

foto: ISTOCK

1) Varför säljs DVD-skivor i större förpackningar än CD-skivor, trots att skivan i sig är lika stor?
Enligt Frank är det en anpassning till föregångarna, dels LP-skivan och dels VHS.

CD-skivornas förpackningar är ungefär hälften så breda som LP-skivornas förpackningar. På så vis slapp musikaffärerna byta ut sina hyllor – två CD-skivor fick plats där en LP-skiva tidigare hade stått. På motsvarande sätt är DVD-skivan en anpassning till filmuthyrarnas VHS-hyllor. Att DVD-förpackningarna är lika höga som VHS-förpackningarna (191mm) gjorde att filmuthyrarna, i en övergångsperiod, kunde visa upp nya DVD-filmer i samma hyllor som VHS-filmerna. Detsamma gällde konsumenterna: de kunde då ställa sina nya DVD-filmer i samma hyllor som VHS-filmerna tidigare hade stått.

Svaret blir alltså: för att det var mer praktiskt.

2) Varför hade kamikazepiloter hjälm?
De japanska självmordspiloterna (kamikaze) flög medvetet mot döden genom att störta med sina plan mot fientliga mål. Varför hade de då hjälm? Frank har flera möjliga förklaringar: att piloterna bland överlevde sina uppdrag, att de skulle vara skyddade under turbulens fram till sitt mål – men också att hjälmen var en symbolfråga för piloterna: ”Kamikazepiloterna var piloter, och alla piloter bär hjälm.”

3) Varför knäpper män jackor och skjortor åt höger och kvinnor åt vänster?
Efterson en majoritet av världens befolkning är högerhänt vore det logiska att både kvinnor och män skulle knäppa sina skjortor åt höger. Men så är alltså inte fallet. Det finns flera möjliga förklaringar till varför det är så, men den förklaring som jag har hört flest gånger och den som Robert H. Frank också använder är följande: kvinnor, till skillnad från män, klädde inte på sig själva utan fick hjälp av påkläderskor. För dem var det mer praktiskt om knapparna knäpptes till vänster.

Men kanske är detta en myt, för denna fråga har även fått ett svar på NE.se ”Fråga experten” av dräkthistorikern Elisabeth Thelander  (ni som är prenumeranter kan läsa hennes svar här). Hon menar att det troligtvis har att göra med medeltidens kvinnosyn, då figurnära kläder med knapp och knapphål började användas.  Enligt Thelander förknippas höger sida med ”ljuset, solen, framtiden och den manliga principen”. Vänster sida däremot, var förknippad med ”det förflutna, natten, månen och med kvinnorna”. Trots detta var knapparna förbehållna mannens dräkt i århundraden, och enligt Thelander var det först under 1700-talets senare år som kvinnors kläder började ha knappar (Thelander menar att det kan ha berott på att knappar är för lätta att knäppa upp, vilket skulle signalera att kvinnan var lättillgänglig). Enligt Thelander var det först under 1800-talet som man kunde se någon skillnad mellan herr- och damknäppning.

Och i Populär Historia skriver Lisa Öberg, docent i historia, att de olika knäppningarna medverkar till att skapa skillnader mellan könen: ”Knapparnas  och knapphålens placering medverkar i detta skapande av kön i klädernas värld.”

Trots att tiderna är annorlunda nu, utan vare sig påkläderskor eller medeltida kvinnosyn, lever knäppningen kvar. Franks avslutande analys, sett utifrån hans utgångspunkt kring kostnader och vinster, är att en skjorta som knäpps åt höger alltid kommer att uppfattas som en herrskjorta. Därför skulle den inte heller sälja så bra till kvinnor, tror Frank. Vad tror ni?

Ellen Albertsdóttir

Se alla inlägg av Ellen Albertsdóttir
Skicka ett meddelande