Internet och förändrade hjärnor
På webbsajten Edge, som drivs av tankesmedjan Edge Foundation, ställs varje år en övergripande fråga till de hundratals forskare, artister och andra kreativa tänkare som är anslutna till Edge. År 2010 är frågan: ”Hur har Internet förändrat ditt sätt att tänka?” Ett av bidragen står författaren Nicholas Carr för, vars exempel är det skolbibliotek i Massachusetts som i höstas ersatte sina böcker med datorer. Rektorn James Tracy menade att det viktiga var att eleverna läste, inte om det sedan var på papper eller läsplatta. Men, invänder Carr: visst spelar det roll. Medan datorernas distraktioner skingrar läsarens uppmärksamhet kan en bok i de bästa fall i stället skänka lugn.
Foto: ISTOCK
Historikern David Dalrymple är hos Edge inne på samma spår: förmågan att fokusera är vad man behöver i en tid när kunskap finns tillgängligt överallt. I den digitala eran är kunskapen outsourcad, och utantillkunskap, om man ska hårdra det, något som man enbart tjänar på i TP. I stället handlar det, menar Dalrymple, om att lära sig att filtrera all den information som redan finns tillgänglig där ute. En slags informationskompetens helt enkelt, som Kunskapsbloggens läsare kallade det i somras.
Många av bidragen hos Edge är dystopiska, och skildrar en framtid där tänkandet är ytligt, och långa texter sällsynta. Hur ska det då gå för min generation av 80-talister, som många av oss aldrig har tänkt utanför Internets ramar? En tröst är att tänka på att teknologiska framsteg alltid har ifrågasatts. Etnologen Orvar Löfgren har skrivit om 1800-talets järnväg, och med det framväxandet av en reslektyr för att fördriva timmarna på tåg. Hastigheten fanns där redan då: tågets snabba resande blev synonymt med snabbt läsande, och läsandet kritiserades därför för att vara ytligt och stressat. Men numera läser väl de flesta av oss nästan som mest på tåg, där det finns tid och ingen som stör. Det tydligaste svaret på Edges fråga blir därför detta: det är svårt att vara kritisk om sin egen tid.
[...] man är över 35 år när den kommer, som Douglas Adams ska ha sagt. Men Nicolas Carr har skrivit en hel del intressanta texter om hur Internet och datorer gör att vi tappar förmågan att fokusera. Jag tror visserligen att [...]