Visste du att leken sten, sax och påse är känd sedan antiken? Ett annat antikt tidsfördriv var gladiatorspel. Den kanske mest berömda gladiatorn är slaven Spartacus, som rymde och samlade en upprors armé om åtminstone 40 000 förrymda slavar. Att kalla statare för slavar är missvisande, men dessa jordbruksarbetare levde under ofta både vidriga och ofria förhållanden. En som bidrog starkt till statarsystemets avskaffande 1944 var den blivande finansministern Gunnar Sträng, som vid denna tid var förbundsordförande i Lantarbetareförbundet.

Tänk dig att du sitter i det milda ljuset från julgransbelysningen. Barnen, dina egna eller andras, leker nöjda med nyss öppnade julklappar, du åt precis lagom mycket av julmaten och glöggen sprider sin värme genom hela kroppen. Det enda som om möjligt kan förhöja julstämningen ytterligare är den perfekta julmusiken. Men vad ska du spela? Jo, Silent Night, Holy Night med Mahalia Jackson, den vackraste av de traditionella julvisorna sjungen av den största gospelstjärnan.
Men är det kanske så att du börjar känna dig däst, övermätt, ja rent utav spyfärdig av …

Visste du att saxofon uppfanns så sent som i mitten av 1800-talet av instrumentmakaren Adolphe Sax? Saxofonen gjorde med andra ord entré långt efter det att tonsättaren Antonio Salieri levde. Han undervisade bland andra Franz Schubert, och det har spekulerats i att han skulle ha varit inblandad i W.A. Mozarts död. Detta tycks dock vara fria fantasier. Påhittig var även Sheherazade, sagoberätterskan i Tusen och en natt. Hon undvek som bekant att bli avrättad genom att varje kväll lämna en saga oavslutad.

Visste du att sadism är uppkallad efter författaren Donatien Alphonse François de Sade, mer känd som markis de Sade? I romanen ”Justine” beskrev han det sexuella beteende som innebär ett tvångsmässigt behov att förnedra, tvinga till underkastelse samt tillfoga fysisk och psykisk smärta. Själv satt han fängslad i 30 år för sedlighetsbrott.

Allmänbildning är status. Så är det bara. Den som vet saker kan briljera inte bara i kunskapsspel utan även vid middagsbjudningar, på kafferasten, vid bardisken eller till och med i TV-rutan. Ibland avfärdas visserligen den extremt allmänbildade som en expert på värdelöst vetande, och man kan ju faktiskt ifrågasätta värdet av att hålla tiotusen och en detaljer i minnet bara för att snabbt kunna plocka fram dem vid behov.
Det som vanligen kallas allmänbildning behöver ju inte innebära några djupare kunskaper. Att jag kan rabbla den svenska kungalängden från Gustav Vasa …